Lecture biblique : Apocalypse 17.
Verset à mémoriser : « Il proférera des paroles arrogantes contre le Très-Haut, il persécutera les saints du Très-Haut et il entreprendra de changer les temps et la loi. Alors les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps et la moitié d’un temps. » (Daniel 7:25)
INTRODUCTION:
La première action mentionnée concernant la petite corne dans Daniel 7 est qu'elle arracha trois des dix cornes. Ces dix cornes symbolisaient dix rois, ou royaumes, apparus après l'affaiblissement de Rome. Lorsqu'Odacer, chef des Hérules, déposa César Auguste de son autorité royale en 476 ap. J.-C., dix royaumes barbares existaient sur le territoire qui avait été romain. La « petite corne » était issue de ces dix puissances, mais elle n'en faisait pas partie. Elle vainquit trois de ces royaumes.
Les historiens savent qu'en Europe est apparu un pouvoir appelé la papauté, revendiquant l'autorité civile et ecclésiastique. Ce pouvoir est né, pour ainsi dire, à l'époque de Constantin, par les décrets favorables aux évêques. Il a atteint sa pleine maturité en deux ou trois siècles. Il ne pouvait se développer pleinement tant que la Rome civile restait forte, mais la division de l'Empire romain lui a offert l'opportunité de s'emparer du pouvoir et de s'étendre. Ainsi, à mesure que le pouvoir civil romain déclinait, l'autorité ecclésiastique grandissait.
La petite corne se distinguait des autres à plusieurs égards. Elle paraissait plus forte et bien plus active. Certaines des dix cornes perdirent rapidement de leur importance, tandis que la petite corne, la papauté, se faisait sentir dans tous les aspects de la vie. Il existe des preuves qu'elle s'élevait contre le Très-Haut, car presque tous les auteurs de cette époque ont mentionné les vantardises de la papauté. Voici deux exemples de ces déclarations : « Nous occupons sur cette terre la place de Dieu Tout-Puissant » (pape Léon XIII) et « Cette autorité judiciaire inclura même le pouvoir de pardonner les péchés » (Encyclopédie catholique, tome 12, page 265).
La papauté étendit son autorité aux affaires personnelles des hommes autant qu'aux affaires nationales. Elle affirmait que ses représentants – papes, évêques et prêtres – constituaient l'Église, seule capable d'apporter le salut à l'humanité. Nombreux furent ceux qui lui résistèrent et qui furent punis et mis à mort.
QUESTIONS DE LA LEÇON :
- D’où venait la « petite corne » et quel était son rôle ? (Daniel 7:8). À laquelle des quatre bêtes était-elle associée ?
- En quoi la « petite corne » -elle différente des dix, et contre qui a-t-elle fait la guerre ? Daniel 7:20-21.
- Combien de temps la « petite corne » mis à exercer son pouvoir suprême ? Daniel 7:25 ; Apocalypse 12:6, 14 ; 13:5.
- Quelle description similaire Paul a-t-il donnée de cette apparente de la « petite corne » ? 2 Thessaloniciens 2:3-4.
- Quand ce « méchant » sera-t-il complètement détruit ? 2 Thessaloniciens 2:8.
- Quel rôle jouait la « petite corne » (la papauté) par rapport aux « temps et aux lois » (Daniel 7:25) ? À quels temps et à quelles lois la papauté a-t-elle altérés ?
- Qui se laissera séduire par les émissaires de Satan et croira à un mensonge ? 2 Thessaloniciens 2:10-12.
- Quels sont les points saillants de la description de la papauté, selon Apocalypse 17:1-6 ?.
- Quel était l’avertissement prophétique de Paul concernant l’apostasie, initiée et menée par la papauté ? 2 Timothée 3:1-7 ; 4:1-4.
- Quel message d'avertissement opportun est donné dans Apocalypse 18:4 ? Quel lien existe-t-il entre la « petite corne » et « Babylone », mentionnée dans Apocalypse 18 ?